Robert Sulnick: Die Siedlung Casmalia Toxic Site bietet Lehren für die Katastrophe in Ostpalästina

Nach der Entgleisung des Norfolk Southern-Zuges am 3. Februar kam es bei Bewohnern von East Palestine, Ohio, zu Hautausschlägen, Halsschmerzen, Übelkeit und Kopfschmerzen.

Sie befürchten, dass ihre Beschwerden durch die nach dem Zugunglück freigesetzten Chemikalien verursacht wurden. Sie sollten sein!

Aufgrund einer Superfund-Website hier im Santa Barbara County gibt es jedoch tatsächlich ein Protokoll, wie sie mit ihren Symptomen umgehen sollen.

Das Protokoll, das auch Blutuntersuchungen umfasst, wurde im Zusammenhang mit toxischen Verletzungen im Zusammenhang mit der inzwischen geschlossenen Sondermülldeponie Casmalia Resources entwickelt.

Casmalia ist eine kleine, ländliche Stadt ein paar Meilen westlich von Orcutt, nahe dem nördlichen Rand der Vandenberg Space Force Base. Wie Ostpalästina war und ist es ein abgelegener Ort.

Ab 1973 nahm die 252 Hektar große Casmalia Resources-Anlage Millionen Gallonen flüssigen gefährlichen Abfalls sowie Millionen Kubikmeter festen gefährlichen Abfall aus ganz Kalifornien auf.

Später wurde festgestellt, dass die Arbeiten am Standort die Luft, den Boden, das Oberflächenwasser und das Grundwasser auf dem Grundstück mit einer Reihe gefährlicher Chemikalien kontaminierten.

Die Bewohner von Casmalia – wie auch die in Ostpalästina – klagten über Kopfschmerzen, Übelkeit sowie Augen-, Nasen- und Rachenreizungen, aber die Gesundheitsbehörden des Santa Barbara County sagten, ihre Symptome seien vorübergehend und würden nachlassen. Klingt bekannt?

Nach Angaben der Behörden waren die Bewohner Ostpalästinas Vinylchlorid, Phosgen und Chlorwasserstoff ausgesetzt.

Vinylchlorid ist krebserregend; Die anderen beiden giftigen Chemikalien verursachen genau die Symptome, über die sich die Bewohner beschweren.

Darüber hinaus entstehen beim Abbau von Vinylchlorid Butylacrylat, Ethylen, Glykolmonobutyl, Etheracetat und 2-Ethylhexylacrylat.

Diese giftigen Chemikalien verändern/mutieren, wenn sie in die Umwelt gelangen. Sie zerfallen, reagieren mit der Umwelt und erzeugen einen giftigen Eintopf.

Ich war einer der Anwälte, die die Bewohner von Casmalia in ihrer Klage gegen die Mülldeponie vertraten, die 1989 geschlossen wurde und jetzt als Superfund-Standort der Environmental Protection Agency ausgewiesen ist.

Wir untersuchten, was sich im Blut der Bewohner befand, und fanden in der Mülldeponie eine Mischung derselben Giftstoffe, von denen die Beamten sagten, dass sie bei unseren Klienten nicht vorhanden seien. Diese Studie führte zu einer Beilegung der Klage.

In Ostpalästina sind Luft- und Wassertests durch die EPA und die Landesregierung offensichtlich erforderlich und sollten langfristig fortgesetzt werden.

Angesichts der Art der giftigen Chemikalien, die derzeit in der Umwelt verbleiben, reichen diese jedoch nicht aus. Das Blut der Bewohner sollte untersucht werden, um festzustellen, was sich in ihrem Körper befindet.

Giftige Chemikalien sind in unserer modernen Welt allgegenwärtig. Sie schädigen Menschen, Pflanzen, Tiere und die Ökosysteme, in denen diese Menschen, Pflanzen und Tiere leben.

In Ostpalästina kam es zu einer gigantischen Verschüttung giftiger Chemikalien im Umfang von mehr als 100.000 Gallonen. Es wäre naiv anzunehmen, dass es nicht zu einer langfristigen toxischen Schädigung kommt.

Hier ist die Casmalia-Analogie relevant: Die Bewohner von Casmalia erhielten keine Antwort, bis sie Klage erhoben.

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Ich verstehe, dass die meisten Menschen weder mit Klagen vertraut noch damit vertraut sind. Allerdings verlangen die Anwälte für Personenschäden, die nach Ostpalästina gegangen sind, keine Vorabgebühren. Als Honorar erhalten sie einen Teil der Vergleiche (oder Geschworenenurteile).

Abgesehen von den Einwänden der Verteidigung, dass kein Verschulden vorliegt, ist Vinylchlorid eine gefährliche Chemikalie, was bedeutet, dass bei Rechtsstreitigkeiten über den Schaden, den es verursacht, die Rechtstheorie eine verschuldensunabhängige Haftung sein wird.

Dies ist ein Klagegrund ohne Verteidigung. Norfolk Southern wird die Ostpalästina-Fälle nicht vor Gericht bringen wollen. Sie können nicht gewinnen. Sie werden sich niederlassen. Sie transportierten eine äußerst gefährliche Chemikalie und die Entgleisung war allein ihre Schuld.

Die Opfer in Ostpalästina müssen sich jedoch darüber im Klaren sein, dass sie für ihre eigene zukünftige Gesundheit und ihr Wohlbefinden ihr Blut testen lassen sollten, um zu sehen, womit sie infiziert wurden und welche Auswirkungen diese giftigen Chemikalien auf lange Sicht wahrscheinlich haben werden.

Solche Tests sollten von ihren Anwälten im Rahmen des Rechtsstreits durchgeführt werden. Es ist einfach eine zu große Belastung für die Opfer, sich individuell zu organisieren und durchzuführen. Wie im Fall Casmalia werden die Kosten einer solchen Untersuchung letztendlich von den Beklagten getragen.

Die Offenlegung dessen, was sich im Blutsystem der Bewohner Ostpalästinas befindet, wird nicht nur den Wert ihrer Fälle erhöhen, sondern auch deutlich machen, dass beim Transport gefährlicher, langlebiger Chemikalien im ganzen Land größte Vorsicht geboten ist.

Mangelnde Sicherheit ist ein wesentlicher Teil dieser Katastrophe.

Präsident Barack Obama hat neue Sicherheitsvorschriften für den Einbau elektronisch gesteuerter Bremsen in allen Zügen mit hochentzündlichen Stoffen erlassen. Präsident Donald Trump hat die Zugsicherheitsvorschriften aufgehoben.

Die Vorschriften hätten die Entgleisung Ostpalästinas verhindert. Es gibt einfach keinen akzeptablen Grund dafür, die Profite der Eisenbahn über die Sicherheit zu stellen.

Was wir in Casmalia getan haben, indem wir das Blut der Bewohner untersucht haben, kann dabei helfen, die Art von Gefahren und Verletzungen aufzudecken, die zwangsläufig Teil solcher Vorfälle sind.

Der Umweltanwalt Robert Sulnick vertrat die Gemeinde Casmalia in einem Rechtsstreit gegen die Mülldeponie Casmalia Resources, war Mitbegründer der American Oceans Campaign mit Ted Danson und Partner des Umweltberatungsunternehmens Environmental Problem Solving Enterprises in Santa Barbara. Die geäußerten Meinungen sind seine eigenen.